Există diferențe în ceea ce privește simptomatologia cancerului de rect față de cancerele localizate la nivelul colonului. Cel mai frecvent, în stadiile incipiente, cancerul de rect nu produce simptome, însă în momentul în care acestea apar, cel mai des se manifestă prin:

• emisia de sânge roșu la nivel rectal;
• scaune cu aspect modificat, creionate;
• scaune cu mucus;
• defecație incompletă;
• senzație falsă de defecație;
• constipație;
• durere la defecație
• scădere ponderală;
• lipsa poftei de mâncare.

În cazul în care boala evoluează și apar metastazele, tabloul clinic este completat cu simptomatologia specifică organului afectat.